翁建霖教授现为香港浸会大学(浸大)生物系教授,同时担任研究院常务副院长。他亦是金卫医疗神经再生研究中心的创办人和主任。翁教授在英国牛津大学获取哲学博士学位后,即回母校浸大开展其成果丰硕的跨学科学术生涯,专注研究神经退行性疾病的成因及创新治疗方法。
翁建霖教授的研究领域广泛,涵盖神经退行性疾病的成因及创新治疗方法,并于国际具高度影响力的科学学术期刊发表了超过170篇文章。翁教授和他的团队确定了空气污染物有可能是神经退化的关键元凶,并发表了一篇学术论文指出暴露于PM2.5中与一系列神经退行性疾病的重要关系,论文出版后首年于2019年获科睿唯安(Web of Science - Clarivate) 定为领域中全球最高1%征引的文章。
此外,翁教授与合作伙伴建立了一套完整的跨学科神经干细胞生物医学技术,全是科学界首创的技术,其中一项重要发明就是结合纳米科技和神经科学而成的「自体神经干细胞分离技术」,于2013年在Angewandte Chemie发表,该首创技术可以安全地从患者身上采集神经干细胞,为患者提供自体细胞替代治疗方案 ; 翁教授的发现证实自体神经干细胞经采集、培养和工程改造后,可以在动物身上有效地治疗帕金森症,通过贯彻「用自己的身体部位来修复自己」的关键理念,有如「百川归海」的巨大潜力,为生物医学界创先河,对未来神经退行性疾病的治疗产生重大影响。这项技术已于中国、美国、欧洲及香港取得共13项专利。
翁教授还致力推动在干细胞工程上应用无机纳米基质; 利用纳米基质技术,无需使用有害的化学品便可将神经干细胞转化为成熟的功能性神经元,是首创科学技术,于2019年在Advanced Science发表。此技术突破传统的细胞培养方法,提供更安全、快捷和有效的干细胞工程方法,并获得超过三项中国、美国和香港专利。
以上两项关键技术结合起来,提供完整系列的神经干细胞替代疗法,为日后转化作临床应用开辟道路,也为破坏性神经退行性疾病的患者带来希望。翁教授及合作伙伴的开创性发明获得了40多个国际性和国家级发明和创新奖项,包括2016及2018年日内瓦国际发明展金奖、香港创新科技及制造业联合总会及中国银行(香港)第五届中银香港「初创科技」潜能大奖金奖。
翁建霖教授积极投入国际科学界及社会事务,包括出任国际脑研究组织的委员会成员及中国国家科学技术部评审团专家。翁教授亦曾出任香港运动障碍学会主席及香港柏金逊症基金顾问。
「神经系统主宰大脑和身体大部分活动的器官,是人体最重要的系统。神经系统的功能障碍将导致严重的疾病。不幸的是,这些神经退化性疾病大多数都无法治愈。我希望凭借设立首个创新神经药物教授席,推动更多转化治疗的研究,以对抗这些破坏性疾病。」