一場世紀疫症令各行各業大受打擊，飲食業首當其衝，有餐飲業團體估計疫情期間本港約有二千間食肆結業，佔總數逾一成。然而，有危亦有機，有餐飲集團決定逆市擴充。金記控股有限公司行政總裁謝海發教授向我們透露，其集團在過去一年半增設了逾十五間分店，充分反映出其經營宗旨——要時刻抱持積極樂觀的心態，「人無我有，人有我優」，在逆市下繼續尋找機遇。

今年初，謝海發教授獲邀加入香港浸會大學基金青年企業家委員會，但他指其與浸大的緣份早在他的少年時代便開始：小學畢業禮在大學會堂舉行；中學就讀毗鄰浸大的喇沙書院；2019年他獲浸大知識轉移處邀請，為企業體驗營擔任主講嘉賓，分享其創業經歷；而其創立的品牌「金記冰室」，亦於九龍塘建新中心開設分店，不少浸大師生都是常客。謝教授於2010年創業，三年半後與拍擋開設金記控股有限公司，由「金記冰室」這個品牌開始。集團在不足八年間成功發展出九個品牌，擁有逾四十間分店，當中包括特色餐廳「老夫子餐館」、「亞金南洋茶室」、「鍋居火鍋專門店」及「十三姨酸菜魚」等多個品牌。

過去多個月，不少企業鼓勵市民接種新冠疫苗，紛紛推出抽獎活動，金記冰室亦破天荒推出「一世免費及一年免費食金記」等獎品響應，送出總值達380萬港元的餐飲券，與市民共度時艱。事實上，謝教授承認新冠肺炎疫情對餐飲業來說確實是大挑戰，如以癌症形容，就是最嚴峻的第四期，幸好他們的經營情況只屬第三期，「未到最壞」，而集團又推出不少應對措施，最主要是折扣優惠，還有加強清潔及衛生等。「同事好可愛，而且非常齊心，懂得控制舖頭人手，又主動提出放無薪假，努力控制成本，因此縱然營業額下跌，仍然能夠挨得住。」

高瞻遠矚的謝教授早於兩年前已計劃在餐廳推行電子化，剛好遇上疫情便趁機加快進程，一口氣提升電子系統、推出自助點餐及多個外賣平台；公司運作方面，即使是人數高達六、七十人的內部會議也以Zoom進行，部分面試亦採用視訊形式，他說這些情況在以往根本是「想像不到，匪夷所思的」。

還記得在2003年沙士期間，一些大型連鎖餐飲集團趁機積極擴充，謝教授在新冠疫情下亦採取相同策略，加快擴充步伐：「做餐飲，最重要是店舖的位置，位置理想，生意已經成功了一半。正正因為疫情，一些位置優越的舖位才會放出來。因此，我們就算勒緊褲頭都要去發展，否則機會稍縱即逝。」他認為集團發展至今擁有四十間分店，步伐其實不算快，只是順勢而為；他亦深明風險與回報成正比，因此希望趁年輕再拼搏一下。「業主租一萬尺舖位給你，不可能只做一種菜式，因此我們創立了多個品牌，提供不同派系菜餚，如四川菜、潮州菜等，mix and match多元化發展。」

「金記冰室」是金記控股有限公司旗下首個品牌，原來這個品牌是老字號，並非集團創立。謝教授解釋是因為欣賞這家老字號，亦希望協助傳承：「金記冰室最初設於筲箕灣，是陳伯在五十年前創辦的，無奈因時代變遷、租金昂貴、加上沒承繼人而結業。傳承這品牌，也可以說是一份使命。」金記冰室在不同地點都有分店，每間店舖都有獨特主題，帶出所處地區的歷史文化：「我們很重視餐廳的裝修和環境，希望冰室的客人坐得舒服。」如九龍塘分店鄰近廣播道，因此以「播音歲月」為題，赤柱分店就以海盜船做賣點。至於食物方面亦保留老字號金記冰室的特色，沿用陳伯自1967年開始採用的奶茶配方，招牌菜有豬潤麵、咖哩及焗豬扒飯，飲品會有「和尚跳海（即滾水蛋）」、「白雪公主（即香草冰淇淋配七喜）」、「黑牛（即朱古力雪糕加可樂）」這些地道茶餐廳美食。

集團另一品牌「老夫子餐廳」，亦是謝教授對本地漫畫人物致敬之作。他指當年經朋友介紹，到台灣拜訪老夫子作者的第二代，雙方竟然一拍即合，獲授權開辦食肆。謝教授說：「『老夫子』漫畫老少咸宜，是華人的icon ，集團加入了這個品牌後，令集團的名氣大大提升。」這個商業決定就如謝教授名片所寫，經營飲食集團做到具「人、情、味」。

走筆至此，別以為謝教授的創業經歷一帆風順，在他創業初期，原來曾有一番波折。謝教授是會計師出身，更有英國倫敦大學法律學士學位，出身四大會計師行，當年毅然離開公司創業，便遭到家人和上司反對。謝敎授笑說要趁年輕實現夢想，他記得25歲創業時，事無大小都要親自處理，第一次打電話去供應商訂貨，對方問送貨日期和地址，其實當時他還未搵到舖位。「結果當然是『比人鬧』，原來訂貨預早一日就可以了！」在樓面幫手更是全新體驗，曾有客人問他是否第一天上班。但他說：「挫折一定有，只有邊學、邊做，面皮夠厚就得。」

創業初期，謝教授開設過店舖專售墨西哥卷餅，怎知剛抵港的墨西哥廚師在申請工作簽證期間，被入境事務處誤以為黑工，身為僱主的他與廚師一同被捕。謝教授雖獲保釋，卻隨即要為官司奔走而未能如期開業，折騰了多個星期官司才解決。他說做生意常會遇上不同的難題，生意欠佳、盈利不足甚至虧損，因此他不鼓勵所有人都去創業。他創立了香港青年創業家總商會，推動創業文化，希望有意創業的人有所支援，但他強調青年首先要了解清楚自己的性格是否適合創業，強調做人和做生意一樣，都要樂觀積極：「打工有汗出有糧出，創業有汗出未必有糧出，還要出糧給員工。」

謝教授曾獲多個獎項，包括滙豐青年創業大獎2011及大灣區青年領袖獎，謙虛的他說自己沒有成功之道，只是有幾句說話常掛嘴邊：「人無我有，人有我優。」另外就是要「堅持、堅持再堅持」，做任何事若果能夠堅持便不會輸，「唔輸就等如贏了一半」。他鼓勵年輕人多嘗試，不要怕失敗。他以自己為例，25歲創業時為自己定下目標:「花幾年時間試試創業，到了30歲時仍然不成功才考慮其他工作。就算不是創業，工作假期也不妨一試，敢於去闖才會有機遇。」

在打理企業之餘，謝教授亦擔任不少公職。他一直嚮往參與青年事務，因為自己也是草根階層出身，希望和年輕人分享自己的心路歷程。他指最痛心見到青年人無知，他認為「大家必須放棄香港人的自我優越感，擴闊視野，了解大趨勢，倘若缺乏觸覺便很輸蝕。」謝教授本人亦身體力行，終身學習，他剛完成人民大學的法律碩士課程，未來亦打算進修與法律、經濟相關的課程，他笑指自己「八八卦卦，求知欲強」，所以也會報讀與實際生活沒太大關係的課程，只想樣樣都知道一點。他笑道:「我這個人面皮厚，不介意識朋友。因為有時識人好過識字。」他亦正為一所內地大學擔任客席教授，分享財務知識和打拼的經驗，視之為磨練自己說「普通話」的好機會。

對於未來目標，謝教授說:「要繼續好好服務浸大！」不論企業或者公職服務，希望將現有的工作繼續深化。在創業的歷程中，謝教授慶幸遇上不少良師益友，他認為做人、做事、做企業最重要是人緣：「樂觀、積極、具正能量的人，自然會多人擁戴。如果能夠輕鬆正面地處事，做甚麼事都會順利一點。」