促进中医药国际化

2017年10月12日

促进中医药国际化

曾肇添中医药临床研究讲座教授──卞兆祥教授

传统中医药走向世界已成为必然的趋势。中医药于欧美等地日渐风靡,奥运运动员采用拔罐疗法备战,知名企业家弃西方医学寻求中医药治疗对抗癌症炎症......这类例子比比皆是。正当社会大众愈趋关注化学合成物对身体,环境所产生的影响,主要由天然产物提炼而成的中药就更显其优势,中医药不但在中国的医疗保健体系扮演着愈显重要的角色,其对世界各地的影响力也与日俱增。香港浸会大学去年为促进本地中医药临床研究的发展,在曾肇添慈善基金的支持下,成立曾肇添中医药临床研究讲座教授席*,而出任此讲座教授的学者,就是浸大协理副校长(中医药发展),中医药学院临床部主任及讲座教授卞兆祥教授。

卞兆祥教授于2001年加入浸大,是浸大中医药学院成立早期已加入的学术要员,他不单领导团队为浸大建立起庞大的中医药诊所网络,16所诊所覆盖港九新界;更一直提倡于香港成立一所中医医院,且牵头为浸大成立香港第一所,也是唯一的香港中医药临床研究中心。还有不得不提的是,去年以卞教授为首的团队获得香港赛马会慈善信托基金资助浸大成立香港浸会大学赛马会中医疾病预防与健康管理中心。卞教授是中医临床,中药药理及新药研制的专家,研究消化系统疾病多年。他指出中医药要迈向国际,临床研究不可或缺:「传统中医药要融入主流医学,关键在于能够提供充足的临床证据,证明其疗效及其安全性,因此如何通过严格的临床试验,将中医药的疗效和安全性显现出来,是中医药发展的关键。」

卞教授指中医药博大精深,蕴含三千年的智慧,是世界上最古老的医疗系统之一。中医药理论源于经验,部分复方沿用至今,甚具疗效。然而,箇中的疗效和机理仍有赖更多临床研究提供实证支持,而临床研究亦必须依从西方医学报告的规范,其结果才能走入主流医学。因此,卞教授早于十年前与来自英国牛津大学,加拿大渥太华大学,北京中医药大学及四川大学等专家成立工作小组,为中药复方临床随机对照试验报告制定规范,有关规范终于在今年完成,并于国际知名期刊《内科医学年鉴》以中英文在网上同步发表。这是该年鉴 自1927年创刊以来,首次以中文,中文繁体和简体版同时发表,说明国际医学界对中医药研究的重视。

卞兆祥教授指出:「目前,与中药复方相关而已经发表的临床试验报告达数万篇,但这些研究报告的质量并不十分理想,这不仅降低了中医药的价值,亦影响对其疗效和安全性的判断。因此,我们急需建立临床报告指引,以助不同国家的研究人员发表临床试验报告,同时扩展中医药的国际影响力。」此规范公布后,可望为各地从事中医药研究人员提供指引,切实改善中药复方临床试验报告的质量,为中医药规范化迈进新一步。

现时,社会大众对中医药的需求越来越殷切,因此浸大中医药学院进行的临床研究针对的均是大众所关注的疾病,例如消化系统疾病、骨关节疾病、代谢性疾病、肿瘤、认知障碍等,而卞教授专门研究的是消化系统疾病。正如美国胃肠学会所言:「好的肠胃对个人身体健康而言,比大脑更值得我们留意。」胃肠病在现今社会愈趋普遍──大肠癌在本港最常见癌症中排第一位;另一常见胃肠病“肠易激综合症”,患者会出现肠脏功能紊乱,失调或肠道过敏所引起的症状,香港有逾30万人受此病困扰。

卞教授于大学毕业后一直以消化系统疾病为研究目标,他说他深切感受到不少胃肠病病人所受的困扰:「病人每星期要看医生一至两次,饮食起居亦受影响,一旦停药,症状随即复发;部分人因炎症或溃疡,需要服用类固醇,而长期使用类固醇又会带来骨质疏松等副作用;另外一些患结肠癌的病人,病情虽然在手术或化疗后受控,但化疗带来的副作用令病人严重不适。在这些情况下,中医药治疗能够填补西方医学的不足,例如纾缓化疗带来的副作用,协助病人复原。」

卞教授为中医药治疗胃肠病的专家,他拥有52项专利,并获得国家科技进步二等奖,在治疗胃肠病的临床研究作出了不少开拓性的贡献,例如其团队于2016年发现中药材「马尔康柴胡」内所含的一种名为「Pd-lb」天然化合物,能显著缓解急性肠炎所引起的身体不适,并已获得专利,期待可以开发成新药。去年,浸大与香港中文大学和培力控股签署合作协议,合力研发治疗功能性胃肠病的新药,也是建立于卞教授的研究团队与中大医学院始于2002年的全港首个中西医结合协作研究。教授在临床研究方面具接近三十年的经验,不过他指中医药的临床研究过程需时,耗费庞大,有赖团队各人合力解决困难,冲破障碍。

卞教授以中药复方治疗功能性便秘的临床研究作为例子,他解释整个研究过程分成多个阶段。首先:要确定为何要研究这个中药复方;然后,核证药物的临床理想剂量,以及该复方是否真的有效及安全;第三阶段,要检验中药复方与现时临床常用的一线药物的疗效与安全性比较;最后,研究要解释背后的机理,为何该药对人体能产生疗效。卞教授指出:「西方医学研究初期可用于动物身上,但中医的临床研究,一开始便要物色病人作研究对象,而当研究牵涉病人,所需的时间及所花的金钱都远比一般科学研究多,经费所耗甚大! 」此外,卞教授亦解释病人的生活习惯,起居都对药效构成影响,再加上中药为复方,与西药多为单一化学成份(single compound)不同,要让每位病人都接受同一制作过程,同等质量的药物,着实耗费不少功夫。

卞教授表示幸好多项研究都先后争取到相关的研究机构拨款,同时亦得到多位热心公益人士的捐资,研究才得以顺利进行。卞教授又特别感谢捐资支持成立曾肇添中医药研究临床教授席的曾肇添慈善基金,他指认识曾氏家族成员,知道他们热心社会服务,关注教育及长者的健康,期望透过基金的支持,推动中药新药的开发,为社会带来裨益。担任此讲座教授后,卞教授表示其短期目标是希望把有关治疗功能性胃肠病的新药推出市场,长远目标是期望为多项顽疾开发新药,为病人带来希望。

谈到中医药的未来发展,卞教授指中医药临床研究将迈向现代化,国际化和科学化。卞教授曾与来自哈佛大学,康奈尔大学,多伦多大学及中国中医科学院的专家合作,就肠癌的临床治疗探索不同的方法,他认为:「同是研究癌症,与不同专家会面都会带来新的启发和见解,相信此类合作会越来越多,有助提升中医药在国际上的地位。」

外表儒雅的卞教授原来是运动爱好者,年轻时对球类运动无一不欢,现时多会跑步。他说跑步能让他心境澄明,从而更有精力应付繁重的工作。这位胃肠病专家的养生之道是「不要吃得太丰富,只需七分饱」,「日常饮食最重要是吃得粗,例如麦皮,红米等五谷杂粮。」原来辛勤工作的卞教授,慰劳肠胃的良方就是最简单的食物,绝对值得一众都市人深思。

*此访问稿于2017年刊登。颁授予卞兆祥教授之冠名教授名衔于2020年改名为「曾肇添中医药临床研究教授」。

卞兆祥教授

  • 香港浸会大学协理副校长(中医药发展)
  • 香港浸会大学中医药学院临床部主任及讲座教授
  • 香港浸会大学曾肇添中医药临床研究讲座教授
  • 香港浸会大学香港中医药临床研究中心主任
  • 香港浸会大学创意研究院副总监
  • 获得国家科技进步二等奖
  • 拥有52项专利
  • 香港中医药管理委员会中药管理小组成员
  • 中医中药发展委员会中医业小组委员会成员
  • 香港中西医结合学会会长
  • 日本药物学会成员
  • 世界中医药学会联合会消化病专业委员会副主席
  • 世界中医药学会联合会治未病专业委员会副主席
  • 亚洲科学编辑委员会会员