现今社会不少人梦想提早退休，当这一天终于来临，您打算做些甚么？来一个梦寐以求的旅行？与朋友开个派对庆祝？在浸大，一位学者有一个心愿，更在退休前半年已预备妥当，便是捐资港币一百万元成立学生奖学金，并有幸获传理学院拨款港币五十万元，让此奖学金可每年嘉许三名来自传播系、新闻系或电影学院的杰出学生。这位为浸大传理学院默默付出的老师，就是为人低调朴实的肖小穗教授。

说肖教授默默付出，是因为他一直婉拒我们报导这项善行，经我们多番邀约，他才同意接受访问。肖教授说：「这笔捐资只是代表我离退之后，仍会谨记一个浸会人和传理人应尽的责任和义务。」他很感谢传理学院和院长黄煜教授另外注资，才能让传播系、新闻系和电影学院的学生都得以分享这项奖学金。肖教授对浸大的贡献不止于此，他把他的青春亦奉献予浸大。时值九十年代，肖教授于美国修毕博士课程便到本校任教。这里是他第一份，也是最后一份工作。27年来长期服务浸大，肖教授对此很感自豪，也很珍惜这份工作：「真的非常感激传理学院一直以来对我的照顾及支持！我在这里收获的比我所付出的要多得多！」

由肖教授成立的「肖—吴奖学金」以其父母亲的姓氏命名，他指父母一生廉洁奉公，没有给子女留下甚么财富，但他们教会自己许多做人的道理：「我只是做了他们在世时有心但无力去做的事。」关爱是浸大人的精神，肖教授温厚的善行正是另一明证。在浸大，肖教授的名字一直是「萧小穗」，但原来教授的真名是「肖小穗」！他解释：「为了避免同事和学生将我的『肖』读成『生肖』的『肖』，便把姓氏改成了繁体的『萧』。」从此肖教授便以「肖小穗」的名称在浸大行走，也可见他为人心思慎密。

虽然肖教授是传理学院的老师，但他的学生来自不同学系，因为不少学生出于兴趣选修了传理学科目。肖教授认为，无论学生投身甚么行业，传播学的知识和技巧都非常有用，因为传播学的本义就是沟通，每一个人都需要学习沟通：「沟通是毕生的修为，这门学问永远没有毕业的一天。」随着人生阅历渐长，他越来越明白沟通这门学问，考验的往往是情商而不是智商。「我们不是把讯息传达出去就OK，沟通是做人的工作，促进相互理解。但人的情况错综复杂，外部的环境也千变万化，正如内地一首有名的电影歌曲《每一次》的歌词所说，『每一个发现，都出乎意料；每一个足迹，都令人骄傲；每一次微笑，都是新感觉；每一次流泪，也都是头一遭。』」所以，肖教授认为沟通必须是一门讲究变化和创意的艺术，切忌简单粗暴、一刀切。课堂只能讲授一些基本的原理和技巧，至于这些原理和技巧能否用来处理复杂的人际和社会关系，则取决于学生在实际的工作和生活中把握问题、解决问题的智慧。

肖教授本人的教学亦实实在在应用了他对沟通的理解，他视每堂课都是一项新的体验，抱持着与时俱进的态度。他笑言尽管教学逾二十载，但仍当自己是新人，每次上课还会心跳加速。「班上迎来一批又一批新面孔，但他们的实际年龄没有变化，与这个年龄层相处，我也必须保持年轻的心态，熟悉他们的语言，了解他们喜爱的流行文化。」他尤记得在本校任教的第一个学期，上一门名为「Mass Culture （大众文化）」的课，他一开始就滔滔不绝谈起多位著名批判文化学者的理论，结果学生都瞪大眼睛，眼里没有自己期待的亮光。这个教训太深刻了，令肖教授如今上课时总有一个习惯——准备一枝红笔，遇到没有讲好或讲透的地方，就会打上记号，以便下课后修改讲稿。无怪乎肖教授的教学评分长期居于高位，而他的教授方针亦是希望让学生掌握批判和分析的能力。正如他所说：「教科书是留给学生自己读的，我的责任是讲解我对书本知识的理解、补充和修正。课堂上的时间应主要用来分析现实中成功或不成功的沟通／传播案例。」

肖教授衣着平实，生活朴素，甚或有点内敛，他接受学生访问时曾谈及：「课堂上最放松的一刻，就是我在白板上写字的一刻，因为不用面对学生和不用持续说话。」不过，他并没受自身性格所限，反而经常思考如何能与学生更好地沟通。二十多年的教学生涯中，他倡议和设计了多个新课程，包括Public Speaking（公开演说）、Speech Writing（撰写演辞）、Small Group Communication（小组沟通）等，这些都是现今在职人士十分需要的实用科目。

肖教授在学生心目中是一位特别的老师，原因是他的专业是修辞学。他强调修辞不是甚么卖弄漂亮词藻的技艺，修辞好的人，永远是那些能够用恰当、清晰、生动、和富感染力的语言陈述事理的人。要一个人理解，也许还不算甚么，要很多人理解，就必须有周全的思考和布署，还必须洞悉民意民情，并且把握从社会到文化各方面的知识。「修辞传播学，说白了，是一门陈述和说服的学问。」在没有甚么传播科技和电子媒体的时代，人类就已经在传播了，依靠的就是他们的语言技巧。「某人出来讲话，尽管有五光十色的技术帮忙造势，但要打动受众，还得靠他自己，靠他所表达的见识、机智、风趣、信用和诚意。」

肖教授如数家珍地解说修辞专业和传理的关系：「过去的新闻写作忌讳说『修辞』，当它是一种不良的添加剂。但在我看来，新闻同样讲究陈述和说服的技巧，让读者相信他／她所提供的版本是真实可靠的。」他指记者需要选择比较客观的报导视角，有责任提供细节，提供消息来源和目击者的证言，这些其实就是在含蓄地交代报导取证的过程。「我们的学生需要有这样一种修辞意识，时刻想着自己有说服读者的责任和义务，自然会对自己所陈述的事实和真相持有较为慎重和开放的态度。这种修辞意识与学生所追求的『客观公正、唯真为善』的大目标并无冲突，学生应当如实报导，但同时也应该知道自己只是提供了现场观察的某个视角，记者并不掌握事实的全部。」浸大是本地及内地设有传播学院的院校中，少有的能提供修辞传播课的院校之一。肖教授指美国的传播学教育比较重视修辞传播的训练，他们除了设有修辞传播这一专业，还为其他专业的学生提供多种有关修辞传播的选修科目。肖教授在本校教授修辞传播学，真是浸大学生的福份。

现在新闻讲求速度，更着重以影像来表达，大众对文字的要求会否因而下降？肖教授认为新闻媒体确实有「重色轻文」的趋势，倾向以图像或影像来表达，但他认为这仅意味着图像被大量使用，使文字的比重有所滑落；实际上，文字的使用量不见得减少，我们每天用于短讯、社交媒体或网上交流的文字就不少，而图像也经常要附带点题或点晴的文字说明，所以肖教授反而预期将来的媒介环境无论怎样变化，都将对我们的语言文字提出更高的要求，记者更需练就精炼的文字功夫。至于近年不少媒体都以口语化的文字来传播消息，肖教授认为新闻口语化不是问题，只是记者要特别提防在口语化文字中容易滋生的不良风气，如浮夸、煽情、道听途说等，这些会损害新闻专业的诚信。

肖教授笑言现在是下岗的传播人，虽然目前仍担任《传播与社会》学刊编辑，每年还讲授一门硕士班的必修课，但工作和生活都轻松多了，不必再赶着应付各种各样的Deadlines，闲时也会阅读一些人文和艺术类的作品，或追看一些有口碑的影片。不过，当这位一丝不苟的学者在观看电影，有时还会纠结编导为甚么要这样写，写这些的动机是甚么，「也没有真的闲下来」。他更不敢完全放松，因为身上还有一揽子的研究和写作计划没有完成，包括整理先秦时期的传播和修辞理论。他仍不时给自己设下Deadlines，督促自己完成任务。他亦时常提醒要有「求知若饥，虚心若愚」的自觉，因为媒介环境不断变化，自身也要虚心学习。

肖教授认为沟通这门功课看似平常，一些人甚至以为可以无师自通，其实我们要学的还很多。「很多人出来打拼了一辈子，最后遗憾的是没有处理好与身边人的关系。」他更视孔子在《易传·文言》里一句意味深长的话为座右铭：「修辞立其诚，可以居业也。」 意思是言辞要表达出真诚的意图。肖教授认为沟通或传播不纯是技能或技巧，它还是一种修为。他这种以诚传意的信念，与传理学院的院训「唯真为善」，有异曲同工之妙，果真体现传理人的精髓。